Nieuwegein is nooit alleen een woonplaats geweest. Tussen de wijken door en langs het Amsterdam-Rijnkanaal liggen bedrijfsstraten, hallen, opslag en autobedrijven, samen goed voor 8.500 vestigingen bij 66.788 inwoners. Dat maakt onze telefoon anders dan in een doorsnee forensenstad: op één dag praten we over een rijtjeshuis met een gedeeld achterpad, over een portiekflat waar de vergadering iets moet vinden, en over een kavel met een hek van tachtig meter waar 's nachts geen mens komt.
De woningvoorraad is intussen opvallend eenvormig. Tussen 1970 en 1990 kwamen er 18.990 woningen bij, bijna zes van elke tien woningen die er vandaag staan. Er zijn er nog 805 die de oorlog hebben meegemaakt. Hele straten delen daardoor hetzelfde kozijnprofiel, dezelfde plek van de meterkast en dezelfde afstand van dakrand tot stoep. Wat bij het ene huisnummer werkt, werkt drie deuren verder meestal ook.
Die gelijkvormigheid heeft nu een keerzijde: alles is tegelijk aan vervanging toe. NRC schreef daar in februari 2026 een stuk over. Wij merken het aan wie er belt. Regelmatig staat er al een steiger voor nieuwe kozijnen of ligt de gevel open voor isolatie. Dat is het goedkoopste moment dat bestaat om een netwerkkabel mee te laten liften, en het scheelt zo een halve dag werk.
Nog een getal dat je moet kennen voordat je iets ophangt: van de 32.217 woningen zijn er 653 vrijstaand. Nog geen twee procent. Al het andere staat in een rij of gestapeld, met gedeelde paden, gedeelde bergingsgangen en gedeelde parkeerhoven. Vrijwel elk cameraplan raakt hier dus aan grond die niet helemaal van jou is. Dat is prima op te lossen, maar je regelt het vooraf en niet nadat er iemand geklaagd heeft.